“五姑娘關幾天了？”

“回姨奶奶，五天了。”

“老爺還沒有放出來的意思？”

“聽說快了。五姑娘學期要結束了，還得回去考試呢。”

二姨娘斜躺在煙榻上，恨恨地撫著自己的臉頰：“還考什麽試，這洋書念得，越來越不像個人樣兒。擱我說，就該關上整個夏天，一古腦兒悶死在省身房裏。”又轉頭叮囑小丫環：“什麽時候放出來，仔細打聽著，得著消息趕緊告兒我。”

“是，姨奶奶。”

二姨娘輕輕地笑了：

“一個星期的黑房。等她爬出來的時候，我得在門口迎迎。”

林府後花園的西南角，夾了一道小小的窄巷，盡頭就是省身房。

這是個徹底的黑房，貼墻而建，完全沒有窗戶，只有一扇合得緊緊的門，鎖上之後，裏頭伸手不見五指。它離所有住人的院子都很遠，整天就是一片寂靜，只能聽見附近花園裏的蟲鳴聲，更增幾分淒涼。因為是懲戒之地，裏頭的陳設也極簡單，連炕都沒有，只在地上鋪了一領草席。門上有個小活板，每天兩次，放進水和饅頭。屋子角落裏有個便桶，散發著年久積存的惡臭。

櫻草真沒想到，自己家裏，還有這麽個類似監獄的地方。頭一天被關進來的時候，四顧一望，目瞪口呆，縮在草席一角，頗掉了幾滴委屈的眼淚。誰知道，白天還算比較好過了，到了晚上，更加可怕，屋子裏籠罩著滿滿的陰氣，涼得直刺到骨頭縫裏。顏佑甫還是沒有完全聽從老爺的話，硬是多給她預備了一床被子，櫻草把這床被子緊緊地裹在身上，還是抵不住那一股子徹骨的涼意。屋外，花園裏的各種草蟲，陸續地鳴叫起來，時而夾雜著幾聲惻惻的鳥鳴，在這寂靜的寒夜裏，鬼哭一般，也不知道是什麽鳥兒：

“咶！咶咶！”

屋子裏陰森森的，眼前一團團的黑影白影，在空中飛。

櫻草閉起眼睛，捂著臉，將頭深深地埋在被子裏。

靠陰森的黑暗來逼人悔悟，這是哪位祖上想出來的高招？林家的家規，有些真是匪夷所思。上百年來，這裏到底關過多少人？沒人說得出準數，不過大家都知道，這裏頭有人瘋過，有人死過，幾乎所有人放出來之後，一提起省身房，都不自禁地打哆嗦。從這一點上來講，倒也是個懲戒有效的法子。

櫻草不要瘋，不要死，不要打哆嗦。櫻草不怕。櫻草努力地想著，伸出一只手，緊緊地攥住系在脖子上的小牌牌。小牌牌被她的手捂得溫熱。整個身心裏，唯一的一點溫熱。

這點溫熱幫著她，漸漸沈澱下來，面對這一片陰森的黑暗，一道道思緒在腦海中回旋。所謂懲戒，有沒有道理呢？依櫻草看來，完全就是黑白顛倒。就算應該有這種地方，這種方式，應該被關進來的也是二哥，是二姨娘。櫻草犯了什麽錯？打人當然不對，但是，二姨娘先動手的。雖說她是長輩，但是長輩做成她那樣，沒一點值得尊重。民國了，全中國講的都是“德先生與賽先生”——民主與科學！只有林家，還生活在黑暗的舊世界裏。“自反而不縮，雖褐寬博，吾不惴焉；自反而縮，雖千萬人，吾往矣，”終有一日，櫻草要打破這片黑暗，徹底地沖到光明的新世界去！

黑暗，沒那麽可怕了，小小的心靈裏，倔強戰勝了委屈。櫻草使勁抹幹眼淚，用手指梳好頭發，嘴角照常地翹起來，對自己笑。困了，裹緊被子，睡得呼呼響；醒了，在狹窄的地面上踱步散心，小心地不碰到角落的便桶。暑假快到了，都快大考了，卻被家裏關了黑房，學校裏還有哪位同學能遇到這樣的事兒嗎？櫻草瞪著眼前的黑暗，啼笑皆非地想。她在腦子裏反覆溫習著待考的功課，反正四下無人，索性大聲背誦出來：

“紅日初升，其道大光。河出伏流，一瀉汪洋。

潛龍騰淵，鱗爪飛揚。乳虎嘯谷，百獸震惶。

鷹隼試翼，風塵吸張。奇花初胎，矞矞皇皇。

幹將發硎，有作其芒。天戴其蒼，地履其黃。

縱有千古，橫有八荒。前途似海，來日方長！……”

不知過了多少天，反正有那麽一個晚上，櫻草縮在被子裏，手指在空中虛劃，正溫習著幾個數學公式，忽然，屋外起了一陣陰風吹襲般的怪響：

“嗚……嗚……”

櫻草激靈一下，胳膊上起了雞皮疙瘩。這不是蟲鳴，不是鳥叫，更不是真正風吹的聲音，是什麽，莫非真有傳說中的鬼怪嗎？她恐懼地豎起耳朵，仔細傾聽：

“櫻……草……櫻……草……”

櫻草驚住了。她呆了片刻，漸漸地皺起了眉頭。

會叫名字的鬼魂？

“我是……沈媽……我……死得慘呀……”

屋外的聲音忽近忽遠，忽低沈忽淒厲，忽哭忽笑，難聽得叫人心麻。忽然，一聲尖叫，給所有的怪聲畫了句號：

“哎喲！”

隨即傳來顏佑甫溫和的聲音：

“呦，是二爺。抱歉，對不住，我以為見鬼了呢。踹疼了沒？您這幹嘛呢，大半夜的拱草窠兒裏。”

“我，我拉屎！”

“嘖嘖，您睡迷了？院裏有茅房呀。”

“你管不著。”林郁蒼沮喪地咒罵了幾句。一片悉悉索索，踩著草地跑遠了。

靜了片刻，顏佑甫走到門邊來，輕聲說：

“姑娘，您還好罷？嚇著了沒？”

櫻草撲哧一聲笑了：

“顏大爺您費心。瞧我哥這能色，跟個五歲小孩兒差不離。”

顏佑甫寬慰地嘆口氣：

“您沒事就好。明兒我再去跟老爺說說，求他放您出來。姑娘，您聽我一句勸：回頭他要是叫您賠個不是，您別太硬著來。老爺身子也不太好了，氣性又大，萬一鬧得太僵，自家人傷了自家人，不值當。畢竟是親爹呀，您世上也就這一個親人了。”

櫻草眼圈一紅，應道：“多謝顏大爺，我記下了。”

“那我走啦，可別說我來過。姑娘好睡。”

“顏大爺慢走。”

第二天，風聞關了一星期的五姑娘要放出來了，二姨娘趕緊著梳妝打扮，收拾得精精神神兒的，召了一大群丫環老媽子簇擁著，風□□派地來到了省身房。省身房的門扇，關得鐵緊，門上的大鐵鎖，幾天沒動過，落了薄薄一層灰。顏佑甫去開門的時候，二姨娘咳嗽了一聲，用力挺起胸膛，準備著給嚇得半瘋或是半死的小丫頭子一個好瞧的。

門開了。

櫻草瞇著眼睛走出來。

她沒半瘋，也沒半死，兩條小辮子依然梳得整整齊齊，身上的襖裙臟了一點，但也不歪不亂。只是，在黑暗中呆久了，眼睛完全睜不開，兩手捂著眼睛，站了一會兒。

二姨娘冷笑著開口：“五姑娘，這回可夠受用的吧？”

後面的人群一陣騷亂，朱媽不管不顧地擠進來，直奔櫻草，眼裏綻著淚：“五姑娘！老婆子給五姑娘請安啦！我來接您回去好好養身體！”

櫻草松開手，扶著朱媽：“養什麽啊，我好著呢。就是老不洗澡的，有點味兒了！”她聞聞自己的袖子，又聳著鼻子向四周聞聞，一直聞到二姨娘的身上去：“呦，不是我身上臭，是這裏有人臭啊！這誰啊這？”

二姨娘惱怒地一拂手：“賤貨！”

連周圍的丫環老媽子都忍不住露了笑意。櫻草也笑了：“二姨娘，您忒自謙。”她回過身來，瀟灑地一擺頭：“走哇朱媽媽，回家洗幹凈這個臭氣！”

二姨娘的怒視中，櫻草拉著朱媽，如飛般向院子外頭走去，邊走邊學竹青那樣，仰頭向天，一路留下開心的大笑：

“哈哈，哈哈，哈哈哈哈哈哈！”

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